野﨑 博之 院長（えだ動物病院)のインタビュー

この道を志したきっかけや現在に至るまでの経緯をお聞かせください。

私は子供の頃はずっと社宅住まいで、動物を飼うことが出来なかったんです。どうしても飼いたくて飼いたくて、よく犬や猫の図鑑を抱えて、「どれにする？」って親にアピールしてたものです（笑）。そんな子供でしたから、獣医を目指すようになったのも、「飼いたい」という気持ちが先に立ったものでした。要するに、「獣医さんになれば犬も飼えるし、猫だってそうだ。プラス、患者さんが犬をいっぱい連れてきてくれる。なんて素晴らしいんだ」と、こう思ってしまったわけです（笑）。
麻布大学獣医学部を卒業し、勤務医を経て1999年に『えだ動物病院』を開院しました。私は両親があざみ野に住んでいて子供の頃からこの江田という街を知っているのですが、当時はまさかここで開業するとは思ってもいませんでした。色々な想い出が詰まったこの街で、患者さんとそのご家族の方としっかり向き合う診療を続けていければと考えています。

『えだ動物病院』の診療方針をお聞かせください。

犬、猫、小動物、鳥類を診療対象としています。爬虫類は門外漢といったところですが、これらの動物に対しては出来うる限りの診療をしていきたいと考えています。また、より専門的な治療が必要な動物に対しては大学病院などの二次診療施設に積極的に紹介もしています。ただし、専門的な治療をおこなうか否かについては飼い主さんの希望によりけりというところです。例えば、腫瘍を患ったワンちゃんがいたとして、実際の治療では手術や抗がん剤等を用いることになります。そうなれば多かれ少なかれ副反応が見られます。飼い主さんにとってワンちゃんが一日中だるそうにしているのを端で見ているのはつらいものです。飼い主さんがそれを許容出来るかどうか。
たとえ医学的には正しくとも、必ずしもそれが飼い主さんやその仔にとって最高の治療とは言い切れません。当院では飼い主さんとの信頼関係を築くことに留意し、飼い主さんと一緒になってその仔にとって最良の治療を探っていきます。また、すべての生き物は必ず最期というものを迎えます。その最期を皆で看取った時に、心残りのないような治療をおこなっていきたいと思っています。

近頃、気になる疾患とはどのようなものでしょうか？

最近の傾向としては、高齢を迎えるワンちゃんネコさんが増えていることです。それに伴って認知症やガン、関節炎などが増えているようです。認知症の症状で問題となってくるのは徘徊や夜鳴きです。認知症のワンちゃん自身は、夜、鳴き通しでも昼間ずっと寝ています。吠えるという行為は犬自身は良いのですが、飼い主さんの方は、昼間の生活がありますし、近所迷惑などにも心を配らなければならず、負担が増えます。
対処法としてはサプリメントを使用したり、睡眠導入剤などで眠る方向で認知症と付き合っていく感じです。飼い主さんの負担を出来る限り軽減するということですね。
症状が進めば、結果として薬の量が増え、それが寿命を縮めることになっているのかもしれません。ですが、痛いとか苦しいとかではなく、眠ることでご家族の方の負担が減り、天寿を全う出来ればそれが一番ではないかと考えています。

動物を飼う上で、何か気に留めておいたほうがいいことはございますか？

犬や猫の行動学という学問があります。この行動学で例えば犬の散歩をひも解いてみると、犬は散歩を運動とは捉えていないようなんです。犬にとってみれば、散歩とは飼い主さんと家の周囲をパトロールして、自分が家族の一員として必要とされていることを確認する行為なんです。つまりは、コミュニケーションこそが重要ということです。例えばお家に買ったばかりの赤ちゃんのワンちゃんがくると、家族全員で競うように「お座り、お手」と遊びますが、ある時期を境にそれがパタッとなくなります。それは犬にとってみれば、「自分に関心がないんだ・・・」ということの表れのようにうつるかもしれません。また、ワンちゃんたちとの遊びを年を経てからもおこなうことで、脳が活性化し、認知症の予防にもなるとも言われています。
「自分はいつも見てもらってる」「必要とされてるんだ」とワンちゃんが感じるように人がふるまうことで、健康で幸せな生涯を送ることが出来るものと思ってもらっても良いのかもしれません。

最後に地域の皆様へメッセージをお願い致します。

私の場合、獣医になったそもそもの理由が「犬を連れてきてくれる」というものでした（笑）。そこは昔とは変わってなくて、ですから、来てくれるワンちゃんやネコちゃんは自分の家族と同様に見たいと思っています。そうなれば自然と診察にも身が入ることになりますし、なにより、ひとつひとつ、しっかり診たいという気持ちが強いんです。獣医学も日進月歩です。私たちも日々勉強を欠かさず、新しい医療など、より良い医療を提供できるように努力しています。アドバイスなんて高尚なことは述べることは出来ませんが、世間話をする感じで気軽にいらしていただければと思います。

※上記記事は2021年9月に取材したものです。
情報時間の経過による変化などがございます事をご了承ください。